Gange, le fleuve sacré

   Selon les hindous, mourir à Varanasi (Bénarès), ses cendres dispersées dans le Gange, assurerait la libération du cycle des incarnations. C'est ici que Shiva a adouci la chute du fleuve céleste dans sa longue chevelure pour irriguer la vallée.

  Chaque hindou rêve de ne pas renaître après sa mort, car toute vie, même heureuse et prospère, est un fardeau comparée au moksha, le nirvana des hindous, stade où l'âme se fond paisiblement dans l'Univers.

  C'est dans cet espoir que, toute sa vie, l'hindou fait des offrandes aux dieux, se purifie chaque jour et effectue de longs pèlerinages vers des temples célèbres, des montagnes ou lacs sacrés.    Néanmoins, le plus sûr moyen d'échapper à tout retour sur terre et d'accéder ainsi au moksha est encore d'aller mourir sur les rives du Gange et, si possible, à Bénarès.

  Bénarès est la ville sainte de l'Inde. Chaque année, plus d'un million d'hindous y viennent en pèlerinage pour prier et se baigner dans le Gange. Beaucoup de fidèles, sentant la mort proche, souhaitent venir mourir à Bénarès et que leur corps soit brûlé sur les berges du fleur sacré et qu'ensuite, leurs cendres soient répandues dans ses eaux alors Shiva, le dieu destructeur et REGENERATEUR, le grand dieu de Bénarès, révélera à leur âme la formule sainte qui leur permettra d'atteindre le moksha.

  Ainsi trouve-t-on à Bénarès des ghats (escaliers menant au fleuve) immenses pour venir se purifier, un endroit spécial pour les crémations (jusqu'à 25/30 simultanées) et de somptueux palais et temples bâtis par de riches maharajas venus ici attendre confortablement une mort pieuse.